熱電対は主に「熱電効果」に従って関連する機能を完成させる。 熱電効果は、2つの異なる導体からなる閉ループを指す。 一端をA端、温度をTa、他端をB端、温度をTbとする。 TaとTbが等しくなければ、ループに電流が流れ、起電力が発生する。 起電力の大きさは、手AとBの2つの端部の間の温度差に影響する。この現象を「熱電効果」と呼び、2つの導体の間にループを形成する。 発生した起電力を「熱電対」と呼びます。
熱電対温度測定プロセスでは、閉回路内の2本の導体の一方の端を一定の温度状態にするための「自由端」と呼び、もう一方の端を測定対象を接続する「作業端」と呼び、被試験体が接続されている場合閉ループが形成されると、温度差の影響により熱起電力が発生する。 このため、熱起電力と自由端導体温度により動作端温度を得ることができ、温度測定の機能が完成する。
